Piauí no mapa do mundo

Vestígios do homem mais antigo da América, encontrados no Brasil, são vistos por comunidade científica mundial

Pinturas feitas por ancestrais humanos, entre 5 mil e 12 mil anos atrás (série gravada na Toca do Badu)

Três décadas depois de sua criação, o Parque Nacional da Serra da Capivara, que abriga os mais antigos vestígios de vida humana das Américas, colocou o Piauí este ano no mapa mundial da arqueologia e pintura rupestre. O 14º Congresso Global de Arte Rupestre, realizado entre junho e julho na cidade de São Raimundo Nonato, foi uma oportunidade para mostrar todos os achados das pesquisas científicas na região e a consistência dos trabalhos da equipe da arqueóloga e antropóloga brasileira Niède Guidon. Desde a década de 70, ela vem tentando consolidar a tese que, ao contrário do que afirma a teoria clássica antiga, o homem penetrou no continente americano muito antes de 30 mil anos. E que o Piauí é o berço do homem americano.

O Parque da Serra da Capivara recebeu importantes autoridades da arqueologia durante o evento de julho. Localizado em região semiárida da caatinga no sudeste do Estado do Piauí, a 530 quilômetros da capital Teresina, o parque ocupa uma área de 129.140 hectares – maior que a cidade do Rio de Janeiro – nos municípios de São Raimundo Nonato, João Costa, Brejo do Piauí e Coronel José Dias. Sob a vegetação de pequeno porte, recortada por canyons gigantescos e morros de mármore cinza e negro, existem quilômetros de galerias subterrâneas de vários andares, com lagos e fontes.

Os primeiros estudos na região ocorreram em 1973 com a chegada de Niède Guidon, acompanhada da missão franco-brasileira. Segundo a antropóloga, em 1963, quando trabalhava no Museu Paulista, um homem lhe mostrou fotos de um tipo de arte que era feito por índios nativos do Piauí. Em 1970, já trabalhando na França, a pesquisadora, durante visita ao Brasil, foi ao local e pôde comprovar que se tratava de um tipo de arte rupestre. Três anos mais tarde, ela retornou à Serra da Capivara acompanhada de pesquisadores brasileiros e franceses para continuar a pesquisa.

Desde então, vários vestígios antigos de vida humana foram encontrados. Os principais se localizam no sítio do Boqueirão da Pedra Furada que, após análises a partir do termo de luminescência, chegam a registrar cem mil anos. Porém, alguns cientistas não consideram essa técnica confiável. Os que foram examinados a partir do Carbono 14, datam de 58 mil anos e são reconhecidos internacionalmente como o mais antigo registro da presença humana no continente. Segundo Niède, a descoberta brasileira ainda não é bem-vista por alguns arqueólogos dos Estados Unidos porque, além de lhes tirar o reconhecimento por abrigar o mais antigo fóssil humano da América, muda toda a teoria de que o Homem havia entrado no continente pelo estreito de Behring, no Alasca. “O Homem surgiu na África há 130 mil anos. Saiu de lá pelo mar, à procura de comida, e chegou à América primeiro pelo Nordeste brasileiro”, afirma a pesquisadora. Ela sustenta também que o caminho feito por Berhing e pelas Ilhas Aleutas era muito mais longo e difícil do que vir pela África.

Os norte-americanos refutam a tese de Niède, sob o argumento de que ela não encontrou fósseis humanos mais antigos do que os achados nos Estados Unidos. Seriam apenas vestígios de carvão, que poderiam ser fruto de combustão espontânea, e ferramentas, que não passam de pedaços de pedra que rolaram e lascaram com o impacto.

Segundo análises de um dos maiores especialistas do mundo em tecnologia lítica (de pedra) pré-histórica, o francês Eric Boeda – que visitou o parque nacional em julho, durante o congresso mundial –, as ferramentas de pedra lascada encontradas por Niède Guidon no Boqueirão da Pedra Furada foram feitas por seres humanos, entre 33 e 58 mil anos atrás, e são, portanto, a mais antiga evidência desta ocupação. “Atualmente ninguém mais duvida das descobertas e temos de aprender que, em arqueologia, os dados de hoje podem perder validade amanhã”, afirma Niède.

Canyon das Andorinhas

O professor Rossano Lopes Bastos, arqueólogo do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan) e ex-presidente da Sociedade de Arqueologia Brasileira (SAB), enviou uma entusiasmada carta aos organizadores do congresso no Piauí para deixar “consignado ao mundo científico e técnico” que o encontro, mais que um evento, foi um acontecimento. “A arqueologia brasileira viveu seu ritual de passagem para a vida adulta e esta, como não poderia deixar de ser, se deu no sertão do Brasil. Doravante, é necessário muito cuidado na preparação de encontros, oficinas, workshops, seminários e congressos arqueológicos no Brasil, pois o sertão piauense disse ao que veio e não foi pouco”, escreveu Lopes Bastos.

A transformação dessa região em uma reserva protegida também é fruto da determinação de Niède. Em 1979, a missão franco-brasileira solicitou aos governos o estabelecimento de um parque nacional na área. Em 1986, foi criada a Fundação Museu do Homem Americano, entidade civil sem fins lucrativos responsável pela administração do parque.

Iguana da caatinga piauiense

Segundo Niède, na década de 70 havia poucos moradores na região, o que contribuiu, em parte, para a conservação dos sítios arqueológicos. Mas se ela tivesse demorado um pouco mais para iniciar a pesquisa, a situação poderia ser diferente. Alguns produtores de cal já ameaçavam invadir a região para extrair mármore e tentaram intimidar a pesquisadora na época. “Era uma região em que estavam desmatando muito”, conta. As precárias condições sociais dos moradores do entorno também comprometeram a fauna e flora local. Com poucas opções de trabalho, eles recorrem à caça para a sobrevivência, prática que reduziu drasticamente a população de tamanduás, veados e emas, entre outros animais.

Caça é ameaça contínua à fauna local

“O mais difícil foi conseguir o parque, mas hoje temos o mais bem equipado do país”, comemora ela. A região do parque conta com mais de 1.200 sítios arqueológicos, sendo 180 abertos para visitação, além de um acervo de 50 mil peças, que estão sendo analisadas pelos pesquisadores a fim de se saber como vivia o homem pré-histórico. Há também pinturas rupestres datadas de cinco mil a 12 mil anos, gravadas por ancestrais humanos nas rochas. São desenhos bem elaborados feitos com o dedo e espinhos, com pigmento colorido obtido da mistura de óxido de ferro e óleo animal.

O Museu do Homem Americano, criado em 1998, foi atualizado em maio deste ano com tecnologias de última geração, que permitem a incorporação constante dos novos achados ao acervo da instituição. “A doutora Niède e sua equipe foram capazes de identificar e construir uma estrutura que não fica a dever a outras do mundo. Esses sítios representam a maior concentração de arte rupestre ao ar livre do mundo, além de abrigar os vestígios mais antigos da presença humana no continente”, afirma Luiz Oosterdek, técnico da Herity – Organização Não Governamental, com sede em Roma, na Itália, que concede certificação de qualidade de gestão do patrimônio histórico exposto à visitação pública.

Em conjunto com a comunidade local, a fundação vem tentando fomentar o turismo histórico arqueológico mundial na região, que também está rodeada de belezas naturais. Atualmente, o parque recebe apenas 15 mil pessoas por ano, mas tem infraestrutura, como passarelas por grutas, para receber três milhões, graças ao empenho da missão franco-brasileira, que fez gestões para angariar recursos, peregrinando por órgãos e instituições públicas e privadas, nacionais e internacionais. A construção do aeroporto em São Raimundo Nonato, por exemplo, que compete aos governos, viabilizaria este aumento. Porém, suas obras vêm se arrastando há mais de dez anos. A fundação também sofre pela falta de regularidade nos repasses federais ao parque. Em 2004, o Incra chegou a anunciar que pretendia fazer assentamentos em áreas do parque, o que vem gerando, desde então, querelas políticas e agrárias. Pelo menos, até o momento, a história vem conseguindo driblar os reveses e preservar os vestígios ancestrais.

(Colaborou Renan Carvalhais)